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起初婚礼上放鞭炮是为了震妖除邪。

爆竹的原始目的是驱逐鬼怪，或迎神。后来以其强烈的喜庆色彩发展为辞旧迎新的象征符号，成为最能代表新年到来时刻的民俗标志。

爆竹本身的喜庆色彩使得人们对于爆竹的象征意义有了进一步的认识：用喜庆的爆竹迎神。民国时代《呼兰县志》、《北镇县志》都记载民众放爆竹的目的是“迎神”。爆竹本身的爆炸，也是极好的“辞旧迎新”的文化象征符号。即使完全的无神论者也都喜爱放爆竹。它可以使人更加深切地体验到旧与新的差别，使生活更加富于艺术美感。